Papa Benedikt XVI u srijedu 5. listopada na općoj audijenciji ponovno je skrenuo pozornost na situaciju u istočnoj Africi, gdje je 13 milijuna ljudi u neposrednoj životnoj opasnosti zbog nestašice hrane. Somalija, Kenija i Etiopija, ali i druge zemlje te regije, suočene su s teškom krizom uzrokovanom sušom, sukobima i nepravdom. Među njima je najugroženija Somalija, u kojoj je svako treće dijete pothranjeno. Upućujući poziv međunarodnoj zajednici, papa Benedikt rekao je da "molitvom i materijalnom pomoći umanjimo patnju braći i sestrama, među kojima osobito trpe djeca".
Caritas u istočnoj Africi trenutno skrbi za više od milijun ljudi osiguravajući hranu i vodu, ali i tražeći načine dugoročne pomoći i potpore. Vrijednost Caritasovih programa pomoći i razvojnih programa veća je od 30 milijuna eura.
Općoj audijenciji nazočili su i biskup Giorgio Bertin, apostolski upravitelj u Mogadišu i predsjednik Caritasa Somalije, Paolo Beccegato, voditelj odjela za međunarodnu pomoć u Caritasu Italije, Ken Hackett, predsjednik Uprave u Catholic Relief Servicesu (CRS, američki Caritas) te Alistair Dutton, direktor za humanitarnu pomoć u Caritasu Internationalis - koji su se u Vatikanu sastali kako bi dali daljnji poticaj inicijativama kojima se nastoji odgovoriti na humanitarnu krizu. Njihovu sastanku u Vatikanu, kojemu je domaćin papinsko vijeće Cor Unum, nazočit će i predstavnik Canterburyjskog nadbiskupa.
"Caritasova mreža iz cijeloga svijeta, u suradnji s lokalnim Caritasima i drugim partnerskim organizacijama, brzo je reagirala želeći umanjiti patnju ovih ljudi", rekao je Dutton.
"Iako je uzrok sadašnje krize suša, istovremeno je ovo i civilizacijska katastrofa! Želimo pomoći u smanjenju opće nerazvijenosti ove regije, a lokalnoj zajednici pomoći u prilagodbi na nove klimatske uvjete. Dio rješenja ove teške situacije bilo bi i hitno okončanje sukoba u Somaliji", nastavlja Dutton.
Caritas i druge crkvene organizacije u Etiopiji skrbe za prehranu za oko 500.000 ljudi i osiguravaju vodu za oko 250.000 ljudi. Na području više biskupija u Keniji i Etiopiji Caritas je u cilju zaštite djece osnovao Centre za pothranjenu djecu, a skrbi i o izbjeglicama iz Somalije u njihovim kampovima, izgradnjom sanitarnih objekata, sustava navodnjavanja i odvodnje.
Obitelji kojima su zbog suše propali usjevi i uginula stoka Caritas je opskrbio sjemenom otpornim na sušu te nadomjestio uginulu stoku s više od 10.000 životinja, a u tijeku su i programi edukacije poljoprivrednika za unapređenje sustava navodnjavanja kako bi se u budućnosti spremnije suočili s posljedicama ovako teških suša.
5. listopada 2011., iz Caritasa Internationalis izvještava Laura Sheahen
